Se ha encontrado una elevada asociación entre el abuso de sustancias y el reporte de tristeza profunda e ideación suicida en estudiantes universitarios (Currant et al., 2009). El objetivo del presente trabajo fue describir el efecto de la detección temprana, el manejo conductual y el cambio del comportamiento de riesgo como el consumo de sustancias, el reporte de emociones negativas y de pensamientos de autolesión o suicido, a corto plazo y durante el seguimiento, en el primer nivel de atención. Se trabajó con 100 estudiantes de educación superior de una universidad pública que se encontraban cursando una carrera del ámbito de la salud. A través de un estudio pre-experimental pre-post prueba se utilizó un instrumento de detección temprana, a partir del cual se cribó el nivel de riesgo de las conductas reportadas por los estudiantes, se determinó el nivel de tratamiento: consejo, intervención o tratamiento breve, para los comportamientos identificados, se registraron las acciones de cambio conductual y se midió el efecto inmediato y a los 6 meses de concluida la intervención en el cambio y nivel de riesgo final. Los resultados iniciales indicaron la medición confiable de las variables latentes: de consumo de sustancias (α = .908), seguida de depresión (α = 786), autolesión y suicidio (α = 743) y ansiedad (α = 629); los análisis factoriales exploratorios indicaron validez de constructo (Varianzas explicadas mayores al 51%), a partir de las cuales se deberá realizar el modelamiento de ecuaciones estructurales para confirmar los niveles de riesgo de uso de drogas, del reporte de emociones negativas (ansiedad y depresión) y de pensamientos de autolesión y suicidio, así como el efecto del nivel de intervención sobre la reducción del nivel de los comportamientos de riesgo reportados al concluir el tratamiento así como a los seis meses de seguimiento. Investigación adicional deberá indicar el papel que juega el nivel de implementación de los procedimientos conforme el nivel de intervención sobre el mantenimiento de la salud mental.