Descuento temporal de estímulos aversivos en ratas: efecto de la intensidad de la descarga y la magnitud de la recompensa.

El descuento temporal ocurre cuando el valor subjetivo de un evento futuro disminuye en función de la demora hasta su presentación. El descuento temporal de estímulos aversivos ha sido poco estudiado en modelos animales. Rodríguez et al. (2018), desarrollaron un procedimiento para evaluar el descuento de estímulos aversivos. Utilizaron ratas como sujetos y les dieron a elegir entre una alternativa que entregaba como recompensa 1 pellet y otra que entregaba 4 pellets más una descarga eléctrica que se iba demorando a lo largo de la sesión experimental. Encontraron que la preferencia por la alternativa con descarga aumentó conforme el choque se iba demorando.

El objetivo de este estudio fue determinar si la intensidad de la descarga eléctrica y la magnitud de la recompensa, modulan el grado de descuento temporal.

Dieciséis ratas fueron expuestas a la tarea descrita por Rodríguez et al. (2018). En una primera fase se ajustó la intensidad de la descarga para cada sujeto hasta obtener funciones de descuento bajo un valor base de la intensidad. Posteriormente, para 8 ratas la intensidad de la descarga fue disminuida .1 mA y aumentada .1 mA en diferentes condiciones, a partir del valor base. Para las otras 8 ratas la magnitud de la recompensa fue disminuida a 2 pellets y aumentada a 8 pellets en diferentes condiciones. Se corrieron 10 sesiones para cada condición. Los resultados fueron analizados con un Análisis de Varianza de medidas repetidas.

Cuando la intensidad disminuyó .1 mA y la recompensa fueron 8 pellets, los sujetos mostraron mayor preferencia por la alternativa con choque, pero cuando la intensidad aumento .1 mA y la recompensa fue de 2 pellets, los sujetos mostraron menor preferencia.

Los resultados del estudio sugieren que, bajo estas condiciones, tanto la intensidad de la descarga y la magnitud de la recompensa modulan el grado de descuento temporal.