En el procedimiento de elección subóptima palomas eligen una alternativa que, aunque presenta información anticipada sobre la entrega de reforzamiento, otorga ganancias disminuidas; mientras, ratas prefieren una que maximiza la comida obtenida. Una explicación ecológica reciente plantea que el fenómeno existe dada una disparidad entre las exigencias del ambiente natural—donde la información permite a los organismos ajustar su comportamiento para maximizar la comida obtenida—y el de laboratorio—donde esta posibilidad es arrebatada—. Devolver esa posibilidad ha mostrado que palomas usan la información para terminar eslabones terminales improductivos y evitar costos de oportunidad. Dar la misma posibilidad a ratas podría incrementar la tasa de reforzamiento de la alternativa informativa, revertir su preferencia, y aclarar las condiciones que originan al fenómeno de elección subóptima.

Al alargar los eslabones terminales y permitir su terminación anticipada—incrementando así la tasa relativa de reforzamiento de la alternativa informativa—los animales aprenderán a emitir la operante que finaliza los eslabones terminales y su preferencia se revertirá hacia la alternativa informativa.

Se utilizarán dos grupos de ocho ratas Wistar. Uno experimentará el procedimiento clásico de elección subóptima; el otro, una modificación con una operante de escape que termina el ensayo actual y salta al intervalo entre ensayos. En condiciones sucesivas los eslabones terminales se alagarán desde 10 hasta 90 segundos.

Los animales adquieren la respuesta de escape cuando los eslabones terminales son de 30 o más segundos, la emiten exclusivamente ante eslabones no reforzados, y su preferencia tiende hacia la alternativa informativa según incrementa la longitud de los eslabones terminales.

Resultados positivos indicarían que las ratas desarrollan preferencia por la información cuando es útil para modificar su comportamiento a pesar de implicar pérdida de reforzamiento, y señalarían al inhibidor condicionado como probable mediador de las diferencias entre especies en el procedimiento de elección subóptima.