La teoría de forrajeo óptimo indica que el comportamiento de los organismos tiende a optimizar la supervivencia y la reproducción, lo que predice que los organismos tenderán a preferir la opción con mayor magnitud de reforzamiento o probabilidad. No obstante, los organismos no siempre tienden a maximizar ganancias, debido a que su conducta no siempre va dirigida a las alternativas que proporcionan mayores cantidades de ganancias por unidad de tiempo y esfuerzo. La literatura sobre gambling (juego patológico), sugiere que la optimalidad de los organismos no es un fenómeno que se pueda considerar tan general. El gambling se produce cuando se arriesga un bien preciado, como el dinero, en función de un resultado probabilístico sobre el que el jugador tiene poco o ningún control. La máquina tragamonedas es el juego en el que más tiempo suelen pasar los jugadores patológicos. Estudios sugieren que el efecto near-miss, la baja demanda cognitiva, y las altas tasas de juego, promueven el juego compulsivo. Por lo tanto, es importante desarrollar un modelo animal para examinar la influencia de las características ambientales (estructurales) de las máquinas tragamonedas. Usando un paradigma de máquinas tragamonedas para roedores, se realizó un estudio el cual determina que la experiencia de "near-miss" aumenta la expresión conductual de la expectativa de recompensa en ratas. Sin embargo, este estudio parece tener ciertas deficiencias metodológicas al no contar con una fase que demuestre que los sujetos discriminan entre los estímulos predictivos. En el presente estudio los sujetos pasaron por un entrenamiento, el cual presentó progresivamente las diferentes combinaciones de estímulos discriminativos de la tarea anteriormente mencionada. Los resultados encontrados sugieren que un entrenamiento previo, al igual que la contigüidad en que se presentan los estímulos predictores, mejoran la ejecución de la tarea, descartando la hipótesis que las ratas experimentan un efecto de near-miss.